Introduction
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Les allergies alimentaires chez l’enfant correspondent à une réaction anormale du système immunitaire après l’ingestion d’un aliment. Elles apparaissent le plus souvent durant la petite enfance, parfois dès les premiers mois de vie, et peuvent évoluer avec l’âge.
Une prise en charge précoce permet de limiter les risques et d’accompagner l’enfant et sa famille de manière sécurisée.
Symptômes
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Les symptômes peuvent être variés et parfois difficiles à interpréter chez le nourrisson :
- Rougeurs cutanées, urticaire, eczéma aggravé
- Œdème des lèvres, paupières ou du visage
- Vomissements, diarrhées, douleurs abdominales
- Refus alimentaire, pleurs habituels après les repas
- Toux, sifflements respiratoires, gêne respiratoire
- Malaise, pâleur
- Dans les formes sévères : réaction anaphylactique
Causes
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- Réaction immunologique médiée par les IgE
- Immaturité du système digestif et immunitaire
- Terrain atopique familial (eczéma, asthme, rhinite allergique)
- Introduction de certains aliments chez le nourrisson
- Réactions croisées (plus rares chez le jeune enfant)
Diagnostic
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Le diagnostic allergologique repose sur une évaluation spécialisée et prudente :
- Interrogatoire détaillé des parents
- Analyse de la chronologie entre ingestion et symptômes
- Examen clinique de l'enfant
- Prick-tests cutanés adaptés à l'âge
- Dosage des IgE spécifiques
- Tests de provocation orale si nécessaire, réalisés en milieu médical sécurisé
Traitements
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La prise en charge est personnalisée selon l’âge et la sévérité :
- Éviction ciblée de l'aliment responsable
- Substitutions nutritionnelles adaptées (croissance, équilibre alimentaire)
- Traitement des réactions aiguës (antihistaminiques, corticoïdes)
- Prescription d'adrénaline auto-injectable si risque sévère
- Information et formation des parents et de l'entourage (crèche, école)
Prise en charge
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La consultation allergologique pédiatrique permet :
- De confirmer ou d'exclure une allergie alimentaire
- D'éviter les régimes d'éviction inutiles
- D'assurer une croissance harmonieuse
- D'organiser un suivi évolutif adapté à l'enfant
Questions fréquentes (FAQ)
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- À quel âge une allergie alimentaire peut-elle apparaître ?
Dès les premiers mois de vie, parfois lors de l’introduction des aliments. - Quelles sont les allergies les plus fréquentes chez l'enfant ?
Lait de vache, œuf, arachide, fruits à coque, poisson et blé. - Une allergie alimentaire peut-elle disparaître avec l'âge ?
Oui, certaines allergies infantiles peuvent s’atténuer ou disparaître. - Quelle est la différence entre régurgitation et allergie ?
Les régurgitations sont fréquentes et bénignes, contrairement aux réactions allergiques. - L'eczéma du nourrisson est-il toujours lié à une allergie alimentaire ?
Non, mais une allergie peut parfois aggraver un eczéma existant. - Les tests allergologiques sont-ils fiables chez l'enfant ?
Oui, s'ils sont adaptés à l'âge et interprétés par un spécialiste. - Peut-on introduire de nouveaux aliments chez un enfant allergique ?
Oui, mais de manière encadrée et progressive. - Une allergie alimentaire peut-elle provoquer des troubles digestifs isolés ?
Oui, notamment chez le nourrisson. - Les symptômes apparaissent-ils immédiatement après le repas ?
Ils peuvent être immédiats ou retardés de quelques heures. - Faut-il éviter tous les aliments à risque ?
Non, uniquement l'aliment identifié comme allergisant. - L'allaitement protège-t-il des allergies alimentaires ?
Il peut réduire le risque mais ne le supprime pas totalement. - Une allergie alimentaire est-elle héréditaire ?
Il existe une prédisposition familiale aux allergies. - Quand faut-il prescrire un stylo d'adrénaline à un enfant ?
En cas d'allergie sévère ou de risque d'anaphylaxie. - L'école ou la crèche doivent-elles être informées ?
Oui, pour assurer la sécurité de l'enfant. - Peut-on vacciner un enfant allergique alimentaire ?
Oui, dans la grande majorité des cas. - Une allergie alimentaire peut-elle évoluer vers l'asthme ?
Elle peut s’inscrire dans un terrain atopique global. - Faut-il consulter même si les symptômes sont légers ?
Oui, pour prévenir une aggravation ultérieure. - Les allergies alimentaires peuvent-elles être multiples ?
Oui, surtout chez les enfants atopiques. - Un suivi régulier est-il nécessaire ?
Oui, pour réévaluer l'évolution et adapter la prise en charge. - Peut-on voyager avec un enfant allergique alimentaire ?
Oui, avec une préparation et des mesures de sécurité adaptées.