Introduction
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Les allergies alimentaires chez l’adulte correspondent à une réaction anormale du système immunitaire après l’ingestion d’un aliment. Elles peuvent apparaître à tout âge, parfois après des années de tolérance.
Elles se manifestent par des symptômes cutanés, digestifs, respiratoires ou généraux, allant de formes bénignes à des réactions sévères.
Symptômes
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Les manifestations cliniques varient selon l’aliment en cause et la sensibilité individuelle :
- Démangeaisons buccales, picotements des lèvres ou de la langue
- Urticaire, plaques rouges, eczéma aigu
- Œdème des lèvres, du visage ou des paupières
- Douleurs abdominales, nausées, vomissements, diarrhée
- Gêne respiratoire, toux, oppression thoracique
- Malaise général, hypotension
- Dans les cas graves : réaction anaphylactique
Causes et Facteurs
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- Réaction immunologique médiée par les IgE
- Réactions croisées entre pollens et aliments (fruits, légumes, fruits à coque)
- Sensibilisation tardive à certains aliments
- Facteurs favorisants : effort physique, alcool, stress, prise d’anti-inflammatoires
Diagnostic
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Le diagnostic repose sur une approche rigoureuse et spécialisée :
- Interrogatoire détaillé (aliments suspects, délai d’apparition, répétition)
- Examen clinique
- Prick-tests cutanés
- Dosage des IgE spécifiques sanguines
- Tests de provocation orale si nécessaire, réalisés en milieu médical sécurisé
Traitements
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La prise en charge dépend du type et de la gravité de l’allergie :
- Éviction ciblée de l’aliment responsable
- Antihistaminiques en cas de symptômes légers à modérés
- Corticothérapie courte si nécessaire
- Prescription d’un stylo d’adrénaline auto-injectable en cas de risque sévère
- Éducation thérapeutique du patient
Prise en charge
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La consultation allergologique permet :
- D’identifier précisément l’allergène responsable
- D’éviter les régimes restrictifs inutiles
- De prévenir les réactions sévères
- D’accompagner le patient dans sa vie quotidienne et professionnelle
Questions fréquentes (FAQ)
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- Une allergie alimentaire peut-elle apparaître à l’âge adulte ?
Oui, elle peut survenir à tout âge, même après des années de tolérance. - Quelle est la différence entre allergie et intolérance alimentaire ?
L’allergie implique le système immunitaire, contrairement à l’intolérance qui est d’origine digestive. - Les symptômes apparaissent-ils toujours immédiatement ?
Non, ils peuvent survenir quelques minutes à plusieurs heures après l’ingestion. - Les réactions croisées sont-elles fréquentes chez l’adulte ?
Oui, notamment entre pollens et fruits ou légumes crus. - Une allergie alimentaire peut-elle disparaître spontanément ?
Certaines peuvent s’atténuer, mais beaucoup persistent à l’âge adulte. - Les tests cutanés sont-ils fiables ?
Ils sont utiles mais doivent toujours être interprétés dans le contexte clinique. - Peut-on être allergique à plusieurs aliments ?
Oui, surtout en cas de terrain allergique. - Le stress peut-il aggraver les réactions ?
Oui, le stress peut amplifier les symptômes. - L’alcool favorise-t-il les réactions allergiques ?
Oui, il peut augmenter la sévérité des réactions. - Les additifs alimentaires peuvent-ils provoquer une allergie ?
C’est rare mais possible. - Une allergie peut-elle provoquer uniquement des symptômes cutanés ?
Oui, certaines allergies se manifestent principalement par des signes cutanés. - Peut-on continuer à consommer l’aliment en petite quantité ?
Non, l’éviction doit être complète si l’allergie est confirmée. - Quand faut-il prescrire un stylo d’adrénaline ?
En cas d’antécédent ou de risque de réaction sévère. - Les allergies alimentaires sont-elles héréditaires ?
Il existe une prédisposition familiale aux allergies. - Peut-on pratiquer du sport après avoir mangé un aliment allergisant ?
Non, l’effort peut déclencher ou aggraver une réaction. - Une allergie alimentaire peut-elle expliquer une urticaire chronique ?
Rarement, mais cela peut être exploré. - Faut-il consulter même pour des symptômes légers ?
Oui, afin d’éviter une aggravation ultérieure. - Les allergies alimentaires peuvent-elles évoluer dans le temps ?
Oui, leur expression clinique peut changer. - Peut-on voyager avec une allergie alimentaire ?
Oui, avec une préparation et une information adaptées. - Un suivi allergologique régulier est-il nécessaire ?
Oui, pour adapter la prise en charge et réévaluer les risques.